리버풀은 이번 주말 사우스햄튼을 상대로 승점 3점으로 2022-23 시즌을 마무리하고 최근의 경기력을 다음 시즌을 위한 발판으로 삼겠다고 하비 엘리엇은 말했습니다.
7경기 연속 연승 행진을 이어가던 리버풀은 지난 토요일 아스톤 빌라와의 홈경기에서 호베르투 피르미누가 동점골을 넣으며 1-1 프리미어리그 무승부를 기록했습니다.
이날은 등번호 9번인 나비 케이타, 제임스 밀너, 알렉스 옥슬레이드-챔버레인이 올여름 클럽을 떠나기 전 안필드에 작별 인사를 건네는 날이었죠.
위르겐 클롭 감독의 리버풀은 이제 일요일 오후 4시 30분(한국 시간 기준) 킥오프와 함께 세인트 메리 스타디움을 방문해 한 경기를 더 치르게 됩니다.
엘리엇은 빌라와 무승부를 거둔 후 리버풀FC닷컴과의 인터뷰에서 그날의 감정, 자신과 팀의 전반적인 시즌, 그리고 다음 시즌에 대한 갈망에 대해 이야기했습니다....
지난 주말 안필드 '작별 인사'의 일부가 된 것에 대해...
[감격스러운] 시간이었어요. 바비, 옥스, 네이비, 밀리도 오랫동안 이곳에 있었는데, 이들과 함께 경기장을 공유하고 매일 경기장 안팎에서 함께할 수 있다는 것은 그들에게도 감격스러운 일이지만 저희도 감격스러운 일이죠. 이런 곳에서 이렇게 멋진 배웅을 받을 수 있다니 정말 대단한 일이죠. 팬들은 믿을 수 없을 정도로 대단하고 계약할 때부터 함께 해줬어요. 정말 놀랍습니다.
피르미누의 마지막 경기라는 것을 알고 있는 선수들에게 빌드업은 어땠는지...
가장 중요한 것은 피르미누가 안필드에서의 마지막 홈 경기를 더 기억에 남을 수 있도록 승리를 거두고 싶었습니다. 피르미누가 골을 넣었다는 건 정말 대단한 일이죠. 그는 정말 믿을 수 없는 선수였고 좋은 사람이기도 했습니다. 우리는 그에게 최고만을 기원합니다. 감정적인 시기이지만 아직 한 경기가 더 남았으니 그 경기에 집중하고 마지막에 작별 인사를 할 수 있도록 하겠습니다.
자신의 시즌 전체에 대해...
기복이 심했어요. 결과가 원하는 대로 나오지 않을 때도 있었고 안 좋은 일도 있었고 좋은 일도 있었죠. 개인적으로 지금처럼 많이 뛰고 계속 붉은 유니폼을 입는다는 것, 제 인생에서 더 이상 하고 싶은 일은 없습니다. 이 선수들과 함께 훈련하고 팬들 앞에서 안필드에서 경기할 수 있다는 것은 매일 매일의 특권이며, 앞으로도 계속될 것입니다.
떠나는 선수들에게서 무엇을 얻었는지에 대해...
하루 종일 그들에 대해 이야기할 수 있을 것 같습니다. 그저 매 경기, 매 세션마다 최고가 되고자 하는 선수들의 열망과 결단력이라고 생각합니다. 선수들은 훈련장에 들어올 때 한 가지 일을 하러 오는데, 그것은 바로 100%의 노력을 기울이는 것입니다. 선수들은 자신과 팀을 위해 최선을 다합니다. 개인적으로 선수들의 플레이를 보고 배우면서 제 경기와 경기장 밖에서 제가 하는 일에도 적용할 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.
네 명의 선수들로부터 많은 것을 배웠다고 말할 수 있으며, 그들과 함께할 수 있다는 것은 저에게 큰 특권입니다. 이 선수들이 떠나게 되어 아쉽고 남은 커리어 동안 함께 뛰고 싶어요. 그들이 앞으로 어떻게 될지는 모르겠지만, 여기 있는 모든 선수들과 코칭 스태프들은 저에게 있어서 훌륭한 사람들이고 함께 배울 수 있는 기회는 언제나 즐겁습니다. 앞서 말했듯이 선수들을 떠나보내는 것은 슬프지만 최선을 다하길 바랄 뿐입니다.
그가 경기장 안팎에서 이번 시즌을 통해 얻은 것에 대해...
우리는 [빌라전에서] 우리가 원했던 승리를 얻지 못해 스스로를 힘들게 만들었습니다... 우리는 마지막 경기에 모든 것을 쏟아부어 반드시 승리의 발판을 마련하고 상황을 반전시켜야 합니다. 이번 시즌에는 많은 기복이 있었기 때문에 어떤 결과가 나오든 시즌을 기분 좋게 마무리하는 것은 우리에게 달려 있습니다. 최선을 다해 승점 3점을 따고 싶어요. 지난 시즌과 마찬가지로 이번 시즌도 롤러코스터 같은 시즌이었어요. 매일매일 새로운 것을 배우고 있습니다. 리버풀에서 첫 풀 시즌을 보내면서 아무 일도 일어나지 않았고 모든 경기에 출전할 수 있었습니다. 제게는 엄청난 시즌이었어요. 저를 계속 응원해준 팬들 덕분입니다. 다음 시즌을 기약하며 말씀드렸듯이 이제 한 경기만 더 남았으니 [힘차게] 마무리합시다.
다음 시즌을 앞두고 리버풀의 최근 행보에서 긍정적인 점을 꼽는다면...
이번 시즌은 제가 말했듯이 기복이 심했습니다. 다음 시즌에는 다시 시작해서 순조로운 출발을 하고 시즌 내내 이를 유지해야 합니다. 분명히 우리 선수들은 프리시즌에 모든 노력을 기울여 시즌을 힘차게 시작할 수 있기를 바랍니다. 하지만 다음 시즌에는 마지막 경기에 집중해서 좋은 성적을 거두고 오프시즌을 잘 준비해야 합니다. 몇몇 선수들은 국제 대회도 있는 것으로 알고 있습니다. 휴식과 회복이 중요하지만 동시에 우리는 다시 불타오르는 모습으로 돌아와야 합니다. 우리는 다시 돌아올 것이고, 선수들은 물론 팬들도 느낄 수 있을 것입니다. 반드시 돌아올 겁니다.
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